01 턱관절 장애란?

TMJ (Temporomandibular joint)는 악관절 또는 턱관절이라 하며, 우리 얼굴뼈의 상악과 하악이 만나는 부분이고, 입을 벌리고 다물 때 움직임의 축을 이루는 부위입니다. 양측성 관절로 이 곳에 장애가 발생하면 턱을 움직이는 주위 근육들이 긴장되는데, 이 때문에 턱을 벌릴 때 소리가 나거나 통증이 있거나 아래턱이 지그재그로 내려갑니다. 처음에는 턱관절 주변의 통증에서 시작하여 차츰 이명, 편두통이 발생하거나 목근육, 어깨근육 등이 뻣뻣해지기도 합니다. 오래 방치하면 턱이 한 쪽으로 돌아가게 되고 얼굴의 불균형을 초래할 수도 있습니다.

02턱관절 장애의 증상

• ● 아래턱의 움직임이 제한됨
  ● 두통, 편두통 또는 턱관절 주변의 통증
  ● 위아래 치아가 맞지 않음

• ● 입이 잘 벌어지지 않음
  ● 턱관절의 잡음
  ● 입을 벌리거나 다물 때 두 개 이상의 경로를 보임

03턱관절 장애의 원인

• ● 스트레스 등으로 이를 악물거나 이갈이를 하는 경우
  ● 외상이나 사고로 턱관절에 충격이 가해졌을 때
  ● 한쪽으로만 음식을 과도하게 씹는 습관
  ● 질기고 단단한 음식을 즐기는 습관

• ● 부적절한 구강 악습관
  ● 손톱을 깨물거나 혀를 내미는 습관
  ● 한쪽으로 턱을 받치는 습관
  ● 턱성장의 부조화 또는 부정교합이 있는 경우

04 스플린트 요법

위턱과 아래턱 간의 관계가 좋지 않은 경우 위아래 턱 사이에 투명한 합성수지로 만든 장치를 넣어서 이 장치가 위아래 턱의 관계를 정상화시키는 어댑터 역할을 하도록 합니다. 이 장치를 스플린트라고 하는데, 위아래 턱 사이에 위치시키는 방법에 따라 각각 이름도 다르며 하는 구실도 다릅니다.

스플린트는 보통 3~6개월 정도 걸리며 주로 잠잘 때 장착을 하게 됩니다. 턱관절 장애가 너무 심하면 외과적 수술을 고려해야 하지만, 대부분의 턱관절장애는 스플린트 장치로 개선효과를 기대할 수 있습니다. 스플린트 장치는 이가 맞물릴 때의 위치를 바로 잡아주어 턱관절 뿐만 아니라 머리와 목 부위의 근육을 이완시켜주고 치아까지도 보호해 주는 역할을 합니다.